Autour de Mendoza : bodega et randonnées

Après la famille Pagnerre, c'était au tour de la famille Claudel-Crepin de nous rendre visite !

Nous avons donc retrouvé Annie et Jean-Luc pour passer une semaine ensemble dans la région de Mendoza.

Route des vins et bodega

Après une journée de repos à Mendoza et une gargantuesque "parilla pour 2" (largement suffisante pour 4 !), nous avons loué une voiture et pris la direction de la Valle de Uco.
Avec Maipu et Lujan de Cuyo, c'est la région qui produit le plus de vins argentins (dont 75% sont destinés à l'export). En prenant en compte notre première expérience à Salta, nous avions réservé une dégustation dans l'une des nombreuses bodegas de la région, Atamisque. On a donc rejoint le domaine en fin de matinée et on a pu profiter d'une visite et d'une dégustation uniquement pour nous 4 !
Le domaine est immense mais gère également une importante production de fruits, la partie dédiée à la vigne n'est pas si gigantesque que ça comparée aux autres bodegas de la région. La visite s'est terminée par une dégustation des vins de la production, qui nous ont globalement beaucoup plus. De manière générale, on a été beaucoup plus convaincus par ces crus que par ceux qu'on avait pu déguster dans la région de Salta : Malbec, Cabernets, Petit Verdot... on a rarement été déçus !

On se rapproche de la Cordillère...

Après une pause déjeuner à Tupungato, nous prenons la direction des montagnes en empruntant une petite route alternative aux grands axes parcourus jusque là. Un peu de piste, rien de tel pour se mettre dans l'ambiance argentine ! En plus, ça vaut vraiment le coup, on traverse des paysages magnifiques avec la lumière de fin d'après-midi et complètement dans le thème "carte postale argentine": la Cordillère et ses hauts sommets qu'on distingue au travers des nuages, des grandes plaines de pampa avec des troupeaux de vaches, des jolies collines vallonnées et parsemées de chardons en fleurs et un peu la sensation d'être seul au monde sur cette piste. On aperçoit même deux condors.
On rejoint finalement la fameuse Ruta 7, qui nous conduit à Uspallata, située sur une sorte de plateau et avec une vue plus dégagée sur les sommets de la Cordillère des Andes. Pas mal de route pour cette journée mais la vue à l'arrivée en vaut la chandelle ! Tout comme l'apéritif au camping avec coucher de soleil sur les montagnes...

Le lendemain, nous partons randonner dans la région, une petite mise en jambe pour la rando du lendemain... Jolie vue depuis le Pico de la Cruz et roches colorées au Cerro de los Siete Colores. La journée se termine assez tôt et on profite de la piscine du camping et d'un bon resto à Uspallata.

Aux pieds de l'Aconcagua et jusqu'au Chili

Au programme du lendemain, une jolie randonnée dans le Parc de l'Aconcagua, plus haut sommet d'Amérique. Nous avions déjà eu la chance de le voir lors de notre rando au Cerro Penitentes mais on restait assez impatients de le voir d'un peu plus près. Nous prenons donc la direction de "Confluencia", le premier camp de base de la longue ascension qui conduit au sommet. La vue sur le sommet est bien dégagée dès le départ, mais on ne regrette pas de s'enfoncer jusqu'au bout de la vallée, jusqu'au campement, les autres sommets aux alentours valent également le détour ! Après un bon pique-nique au soleil pour reposer les jambes déjà bien fatiguées, il est temps de prendre le chemin du retour.
Petite pause avant de quitter le parc, on n'a pas pu s'empêcher d'aller demander quel était le taux de réussite de l'ascension (on a le droit de rêver :-D) : 30% d'après les gardes du Parc... ça calme un peu !
En tous cas, après ces 14km de rando, on est plutôt contents de retrouver la voiture et d'aller s'installer dans l'AirBnb réservé dans la station de ski voisine, Los Penitentes. Thibaut nous régale d'un bon plat de pâtes à la sauce tomate maison, pendant que Jean-Luc va nous chercher une petite bière fraîche dans la seule supérette ouverte.

Adios l'Aconcagua, aujourd'hui on remonte le reste de la Ruta 7 jusqu'à la frontière avec le Chili (et le Christ Rédempteur, qui présente peu d'intérêt mais offre une superbe vue sur la vallée). On fait les arrêts classiques tels que le Puente del Inca puis on trace jusqu'à Barreal, plus au nord, en empruntant une piste de graviers sur une très longue ligne droite. Celle-ci nous offre quand même une jolie vue sur les montagnes et surtout nous permet de croiser quelques troupeaux de guanacos, les cousins argentins des vigognes.
On rejoint Barreal en milieu d'après-midi, sous une chaleur écrasante et on n'hésite que très brièvement devant la location de maison avec piscine dans le jardin :-)

Parque Nacional Leoncito

Le lendemain, réveil matinal pour partir profiter du Parque Nacional Leoncito, à la fraîche. Les paysages sont très différents des jours précédents, plus secs. On évolue dans des Sierras colorées mais très arides avec une vue sur la Cordillère au loin et une immense lagune asséchée en dessous. Il parait qu'on y pratique le char à voile mais on n'aura aperçu personne en faire lors de notre passage.
Après avoir fait les deux boucles de balade dans ce Parc qui vaut le détour, on prend les infos pour les observatoires astronomiques à proximité et on retourne à Barreal...profiter de la piscine ! Avant ça, Thibaut s'attaque à son premier asado argentin dans le jardin. Pas facile au feu de bois mais c'est une vraie réussite et on se régale des grillades de chorizo (ici ce sont des saucisses, rien à voir avec la version espagnole).
Malheureusement, le temps de profiter de l'après-midi, le ciel commence à se couvrir et devient même menaçant. Ca s'annonce mal pour aller observer  les étoiles au télescope... Les quelques coups de tonnerre de début de soirée achèvent de nous convaincre et on décide donc d'annuler la sortie nocturne. Ça sera soirée empanadas maison à la place !

Pour terminer cette boucle aux alentours de Mendoza, on décide de finir le parcours en passant par San Juan. Bien que le temps soit très mitigé en cette dernière journée, la première partie de la route est sympa, mais un peu longue jusqu'à Mendoza.

On clôture finalement cette semaine ensemble par un bon resto à Mendoza puis Annie et Jean-Luc poursuivent leur voyage vers le Chili où un joli programme les attend.

De notre côté, retour à notre auberge de jeunesse préférée puis il est déjà temps de rejoindre Laure & Nico, avec qui on va passer les prochains jours un peu plus au sud.