L’Araucanie, la région de Pucón

Nous avons quitté Ancud en bus, direction Puerto Montt où nous ne faisons qu’une brève escale avant de prendre un second bus en direction de Villarrica, 300 km au nord. Nouveau changement de décor pour cette étape, nous voilà au pied des volcans chiliens et au milieu des forêts d’araucarias. Ces arbres qui existaient déjà il y a des millions d’années sont l’emblème de la région et lui ont même donné son nom : l’Araucanie. On a hâte d’aller voir ça de plus près !

Arrivés à Villarrica en fin d’après-midi, on commence par notre habituelle étape à l’office du tourisme. On est désormais bien rodés, on enchaine les questions à la vitesse de l’éclair et on obtient rapidement les informations concernant les hébergements à bas prix et les activités du coin. Sauf que… les activités du coin débutent toutes de Pucón, ville située à quelques dizaines de kilomètres de là. On avait visé Villarrica pour son côté plus tranquille, moins touristique et sa vue imprenable sur le volcan du même nom mais finalement ça ne semble pas être la meilleure des options. Changement de programme : nous embarquons donc rapidement dans un collectivo pour rejoindre Pucón.

Une fois débarqués, l’ambiance est tout autre, beaucoup plus animée avec beaucoup de restaurants, bars et agences de tourisme. Un rapide coup d’oeil aux vitrines de ces dernières nous confirme qu’il y a plein de choses à faire dans la région et l’ambiance générale de la ville n’est pas sans nous rappeler Bariloche, côté argentin.

On termine notre installation en trouvant un hébergement dans un hospedaje, toujours chez une mamie chilienne accueillante.

Notre première journée n’est pas des plus actives : il pleut des cordes à l’extérieur ! On profite d’une accalmie pour visiter la ville, se promener sur la plage puis se réfugier une nouvelle fois à l’abri dans un café bien agréable qui propose des parts de tartes énormes. On passe également voir une agence de tourisme, pour le principe, pour avoir quelques infos sur l’ascension du volcan Villarrica, qui est l’activité phare du coin. Les tarifs exorbitants achèvent de nous convaincre qu’on ne fera pas cette excursion… Même si on était emballés au départ, à ce prix là on préfère profiter de la région différemment. Et on n’est d’ailleurs pas les seuls à passer notre tour, on a rencontré très peu de voyageurs au long cours qui avaient cassé la tirelire pour faire cette ascension.

Notre visite à la CONAF (l’office qui gère les parcs nationaux chiliens) nous laisse également un peu sur notre fin. Le Parc national Villarrica n’est pas accessible en transport en commun et une partie des sentiers est fermée. Le Parc national Huerquehue quant à lui est accessible en bus mais une partie des sentiers est également fermée et il n’est pas possible de camper à l’intérieur à cette saison de l'année… Bon, du coup c’est parti pour faire des randos à la journée, on prolonge notre séjour chez mamie !

Parque nacional Huerquehue

Même si le Parc Villarrica nous attirait plus au premier abord, on a finalement changé d’avis et pris l’option, comme 90% des touristes, d’aller au Parc Huerquehue, plus accessible.

Nous voilà donc dans le bus, de bonne heure et on y retrouve Marie et Naomi, encore une fois ! Décidément le monde est petit !

A l’entrée du parc on nous confirme une nouvelle fois qu’il est impossible de faire le circuit de 3 jours qu'on avait repéré, ni camper (oui, on est têtus, on a préféré demander une nouvelle confirmation, au cas où...). OK, on va donc monter au Cerro San Sebastian. Ah non, celui-là aussi est fermé parce qu’il a plu très légèrement ce matin !

On essaye de garder notre calme et de ne pas déverser notre frustration accumulée ces dernières semaines vis-à-vis des Parcs nationaux chiliens… mais c’est quand même difficile : sur le seul parc accessible sans véhicule personnel, 2 sentiers sur 3 sont fermés. Biensûr l’information est donnée une fois qu’on a payé l’entrée… Bref, on répond “oui-oui” et on se dit qu’on va quand même aller jeter un oeil au sentier en question.

On n’est pas les seuls à avoir eu l’idée et on se retrouve avec un autre couple à monter sur un sentier parfaitement entretenu, zigzagant au milieu de la forêt d’araucarias, superbe ! On réalise d’ailleurs qu’on avait déjà vu ces arbres auparavant, du côté du parc Lanín argentin, sans savoir ce que c’était. Mais, à l’époque, ils nous avaient déjà bien intrigués !

Après une première montée tranquille, on rejoint un replat puis la montée reprend de plus belle. Une petite averse de neige vient de passer, on a une fine couche de poudre blanche sur les feuilles et les bords du sentier, ça ajoute encore à la magie de la balade. Mais ça rend aussi le sol plus glissant ! Et avec cette pente de plus en plus raide, heureusement qu’on a les branches d’arbres pour s’agripper. Bon, OK, le guardaparque n’avait pas entièrement tort en disant que ça devenait glissant quand il pleuvait… mais de là à fermer le sentier faut pas exagérer !

La dernière partie sur la crête est encore plus vertigineuse, il faut régulièrement s’aider des mains. On finit quand même par rejoindre le sommet tant attendu, après 1100m de dénivelé.

La vue est superbe sur la forêt et les lacs en contrebas mais aussi sur les volcans majestueux de la région. On retrouve même le volcan Lanín qu’on avait déjà pu voir côté argentin. Le Villarrica, quant à lui, joue avec les nuages, on l’aperçoit de temps à autre. En tous cas, la forêt est vraiment magnifique avec les teintes automnales qui ont récemment fait leur apparition.

Petit pique-nique au sommet puis on prend la direction du retour avant de se préparer un excellent couscous chez mamie pour prendre des forces pour la rando de demain qui s’annonce tout aussi sportive.

Mais avant la session couscous, Thibaut trouvera quand même la motivation de ressortir se balader au bord du lac pour prendre des photos du coucher de soleil. Et à la vue du résultat, vous comprendrez que j'aie un peu regretté de ne pas l'avoir suivi !

Santuario El Cañi

Le déroulement du matin ressemble au précédent : départ matinal, bus collectif… et on retrouve Marie et Naomi ! Aujourd’hui on fait la même rando qu’elles, on aura donc l’occasion de discuter un peu plus et de partager nos expériences de voyage sur le chemin. Hortense, rencontrée la veille sur la rando du San Sebastian nous accompagne aussi, voilà un bon petit groupe pour la journée !

On a “réservé” cette journée pour cette rando avec une idée bien précise en tête : c’est aujourd’hui qu’étaient annoncées les plus belles prévisions météos et on nous a promis une vue exceptionnelle au sommet. 

Hier, c’était déjà pas mal du tout mais, en effet, ce matin il n’y a pas un nuage en vue !

On grimpe assez rapidement les 1000m de dénivelé, au milieu d’une jolie forêt et en longeant parfois des lagunes. Mais c’est bien l’arrivée qui nous intéresse et on n’est pas déçus : une vue à (presque) 360° et un panorama sur les 4 principaux volcans du coin : Villarrica, Lanín, Quetrupillán et Llaima. En plus de ça, un chouette spot pour pique-niquer au soleil, c’est parfait !

On finira la journée autour d’une bonne bière artisanale à Pucón et avec une partie de Yams un peu précipitée sur la fin, une partie de l’équipe ayant un bus à prendre.

Termas Los Pozones

Pour cette dernière journée dans la région, on a prévu une autre activité incontournable : un moment de détente dans des thermes naturels. Il y en a de nombreux dans la région, du fait de la présence toute proche des volcans. Il n’y a qu’à choisir l’ambiance qu’on souhaite et définir le budget qu’on veut y mettre. Les avis étant unanimes, on choisit donc Los Pozones, les plus naturels (et les moins chers !).

On arrive donc sur place en fin de matinée et on découvre un endroit superbe. Au fond d’une vallée verdoyante, le long d’une rivière, 6 ou 7 bassins sont aménagés avec des pierres naturelles. La température va de 27° à 40°. On commence donc par les plus “frais”, situés au bout de la vallée et on remonte progressivement. En plus, il n’y a quasiment personne, on peut donc largement profiter des bassins, au calme. On passe ainsi 1h30 à se prélasser dans les eaux chaudes et à se reposer des randonnées des jours précédents.

 

Voilà une manière parfaite de finir notre séjour dans cette région qui nous aura franchement séduit par la beauté de sa nature. Entre les forêts, les lacs et les volcans, les paysages sont superbes et on a eu la chance de pouvoir en profiter à la fin de la haute saison, donc en toute tranquillité.